鲛人，是中国古代神话传说中的人鱼。相传，在遥远的南海之中，居住着一种奇异的生灵——鲛人。他们人的面孔、鱼的身子，居住在水底，却又与人间有着奇妙的联系。
据古书记载，鲛人有两样奇异的本领。其一，是善于纺织。他们能织出一种薄如蝉翼、入水不湿的绝妙丝绸，名叫「鲛绡」，据说这就是传说中珍贵的「龙绡」。其二，更为奇特——鲛人哭泣的时候，眼中落下的泪珠，会变成一颗颗晶莹圆润的珍珠。
传说，曾有鲛人从水中来到人间，寄居在一户人家。临别时，鲛人向主人索要一个盘子，然后对着盘子哭泣，霎时间，泪水化作粒粒珍珠，装满了盘子，鲛人便把这盘珍珠赠给主人，以报答收留之恩，然后返回了大海。「鲛人泣珠」的凄美传说，便这样流传下来。