在中国古老的神话里，日月的运行，与两位伟大的母亲之神密切相关。

相传，东南海之外、甘水之间，有一个羲和之国。这里住着一位女神，名叫羲和，她是太阳的母亲。羲和生下了十个太阳，把它们安置在东方汤谷的扶桑树上。每天清晨，一个太阳从扶桑树上升起，乘着由六条龙拉的车，由母亲羲和驾驭着，划过天空、普照大地；到了傍晚，又落入西方的禺谷。羲和常常在甘渊为太阳们沐浴，洗去征尘。她就这样，安排着太阳们轮流值班、日复一日地为人间带来光明。

而在遥远的西方，还有一位女神，名叫常羲（又称常仪）。她是月亮的母亲，生下了十二个月亮。常羲常常在西方的荒野为月亮们沐浴。这十二个月亮轮流升上夜空，相传这便是一年有十二个月的由来。

羲和驭日、常羲沐月，日月各司其时，天地便有了昼夜的更替、岁月的流转。