相传大禹治理洪水，来到淮水一带时，屡屡遇到怪事：洪水暴涨、狂风大作，治水工程一次次被冲毁。原来，是淮水中有一个神通广大的水怪在作祟，名叫无支祁。

据古书记载，无支祁形状像猿猴，塌鼻子、高额头，白头青身，火眼金睛。它力大无穷，能变化，善于应答人言，晓得江淮水情的深浅。它兴风鼓浪，搅得淮水泛滥，百姓深受其害。

大禹决心制服这个水怪，召集众神协力擒拿。无支祁十分凶悍，先后有几位天神都难以将它降伏。最后，大禹命大力神将它捉住，用巨大的铁索锁住它的脖子，又在它的鼻子上穿了金铃，将它牢牢镇压在淮阴龟山脚下。

从此，无支祁被永远锁在山下，再也不能兴风作浪，淮水一带的水患也随之平息，百姓终于得以安居。这个降服水怪的传说，也被认为是后世《西游记》中孙悟空形象的远源之一。