传说很久以前，太行、王屋两座大山，方圆七百里、高万仞，挡在一位老人家门前。这位老人年近九十，人称愚公。出门时被大山阻隔，绕行十分不便，愚公便召集全家商量，决心把这两座大山挖掉，开出一条通向外面的直路。
于是，愚公带领子孙们，凿石头、挖泥土，用箩筐把土石运到遥远的渤海边去。邻居家一个七八岁的小孩，也蹦蹦跳跳地赶来帮忙。寒来暑往，一年才能往返一趟。
河曲有个叫智叟的老人讥笑愚公：「你太傻了！凭你这点力气，连山上的一棵草都拔不动，又怎能搬走这么大的山呢？」愚公长叹一声，说：「我死了有儿子，儿子又生孙子，孙子又生儿子，子子孙孙，无穷无尽；可这两座山却不会再增高了。为什么挖不平呢？」智叟无言以对。
愚公坚韧不拔的精神惊动了天帝。天帝深受感动，便派了两位大力神，把这两座大山背走了。从此，愚公门前再没有高山阻隔，一片坦途。