东皇太一，是战国时期楚国人所崇奉的至高天神，位居众神之首。屈原在《楚辞·九歌》中，把《东皇太一》列为第一篇，作为迎神的乐歌。

「太一」，意为宇宙间至高无上、独一无二的本原之神；「东皇」则表明其尊贵的方位与地位。在楚人的信仰中，东皇太一主宰着天地宇宙，是最为尊崇、最为神圣的一位大神。

《九歌·东皇太一》描绘了楚人祭祀这位至上神的盛大场面：人们选择吉祥的日子、良辰，怀着恭敬虔诚的心，抚弄着装饰美玉的长剑，佩戴着琳琅作响的美玉；祭坛上陈设着用香草垫托、蕙草包裹、浇上桂酒椒浆的丰盛祭品；巫者身着华美的衣裳，在钟鼓齐鸣、竽瑟合奏的美妙乐声中，翩翩起舞，载歌载舞地迎神、娱神。整个场面庄严肃穆而又辉煌绚丽，充满了神圣、欢愉而虔敬的宗教气氛。

通过这篇祭歌，人们得以窥见先秦时期楚地瑰丽神秘的宗教信仰与浪漫奇特的文化风貌。