在中国古代神话中，东方的大海之上，缥缈着令人神往的仙境——三座神山。

据《史记·封禅书》等古籍记载，相传在渤海之中，有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山。这三座仙山，远远望去就像天上的云气；等到船只驶近了，它们却又沉入水下，或者被风引开，始终可望而不可即，从来没有人能够真正到达。

传说山上住着许多神仙，宫殿都用黄金白银建成，光彩夺目；山中还生长着能使人长生不老的「不死之药」。飞禽走兽全都是洁白的颜色，一派仙家气象。

正因为传说中有长生不死之药，这三座神山便引得无数帝王为之痴迷。战国时期的齐威王、齐宣王、燕昭王，都曾派人入海去寻求仙山。到了秦始皇统一天下之后，更是笃信不疑，多次派方士徐福率领童男童女、携带百工，乘船入海去寻找蓬莱仙山、求取仙药，结果耗费无数却始终一无所获。汉武帝也同样热衷于求仙问药。

蓬莱仙山，从此成为中国人心目中海上仙境的象征，寄托着世人对长生、对超凡脱俗的美好幻想。