上古时候，各部落之间争战不休。九黎族的首领蚩尤，铜头铁额、凶猛异常，还有八十一个同样凶悍的兄弟，他们兴风作浪，四处征伐，百姓深受其害。

于是，各部落纷纷归附有德的黄帝。黄帝为了平定天下，便率领众部落，与蚩尤在涿鹿的旷野上展开了一场惊天动地的大战。

这场大战打得极为艰难。蚩尤请来风伯雨师，掀起狂风暴雨；黄帝便请来天女旱魃，止住了风雨。蚩尤又布下漫天大雾，把黄帝的军队困在其中，三天三夜辨不清方向。危急之际，黄帝造出了能指示方向的指南车，率军冲出了迷雾。

经过反复的较量，黄帝终于击败并擒杀了蚩尤，平定了天下。此后，各部落尊奉黄帝为共主，逐渐融合，形成了后来的华夏民族。因此，中华儿女都自称是「炎黄子孙」。