河伯，名叫冯夷（一作冰夷），是中国神话中掌管黄河的水神。相传他人面鱼身，常常驾着由两条龙拉的水车，巡游于黄河之上，掌管着河水的涨落。战国屈原的《楚辞·九歌》中，就有一篇《河伯》，以浪漫的笔调吟咏了这位河神驾龙巡游、与恋人同游九河的情景。

然而，在民间传说中，河伯的形象也与一桩陋习相关。相传战国时期，邺县一带的巫婆、乡绅假借「河伯娶妇」之名，每年都要挑选一名民间女子投入黄河，说是给河伯做妻子，以此骗取钱财、残害百姓，弄得民不聊生。

后来，魏国的西门豹出任邺县县令。他将计就计，在「河伯娶妇」那天，借口新娘不美，要巫婆亲自下河去向河伯禀报，接连把主持恶事的巫婆、乡绅投入了黄河。从此，「河伯娶妇」的陋习被彻底破除，百姓无不拍手称快。西门豹还带领百姓兴修水利、开凿沟渠，把水患变成了水利。